从任何角度上看，新加坡经济发展取得的成就都是一个奇迹。从60年代的人均GDP 500美元到现在的5万美元，在不到50年的时间里新加坡的人均GDP增长了百倍。新加坡多年在各大国际竞争力排行榜上都名列前茅。新加坡高等教育的教学和科研水平在亚洲和全世界范围内都是有口皆碑的。尽管新加坡的面积大约仅为北京海淀区的1.5倍，人口相当于北京丰台区的常驻人口，然而新加坡人（指新加坡出生和接受基础教育的国民）在经济、文化、科技等各个领域都有世界级的专家和学者。他们不仅在新加坡本地从事教学和科研工作，更散布在欧美的世界顶级名校里。
最近新加坡国立大学李光耀公共政策学院院长马凯硕教授接受媒体采访时，特别谈起新加坡软实力的7大支柱： 新加坡杰出的领导人班底、良好的政府监管（任人唯贤的制度、务实和法治健全）、多元文化、对英文的开放及双语教育、多元美食、绿色环境和最全球化的城市国家。新加坡的这几大软实力都跟新加坡是一个特别开放的国际化城市，广采世界各国文化的精华有密切的关系, 这又和新加坡使用英语作为其教育和工作的语言有关。
不了解新加坡的人可能会说，那是因为新加坡曾经是英国的殖民地，新加坡的国语是英语的缘故。实际上新加坡的国语是马来文。新加坡采用英语作为主要的教育和工作语言完全是政府教育政策的有意为之。将英语作为教育和工作语言，给新加坡带来的好处是巨大的。新加坡有世界一流的高等教育，新加坡的大学教授们基本上都毕业于欧美著名学府。每天大量来自世界各地著名学府的各专业的优秀研究人员都在和学生分享各领域最新最前沿的研究成果。
近日，北京市高考改革方案征求意见稿出炉。据说各地高考改革方案也将陆续出炉。北京市高考改革方案为人们关注的一个焦点是对英语考试的调整。2014年拟将英语从150分调到100分，语文从150分调到180分。又有消息称此后高考英语分值会逐年降低。到2016年英语有望正式退出高考, 以会考成绩取代。教育是一国发展之本。关于高考改革一直人们关注的热点。高考作为重要的人才考核选拔机制和人才培养的指挥棒，在中国的国家社会经济发展中扮演着重要的角色。中国的高考一定是要改革的，但是如何改，改成什么样一定要慎重再慎重，一定要结合国家发展的客观实际，浪漫的玫瑰色改革是会产生毁灭性影响的。应该说北京市高考改革的目标、方向和原则都是正确的，但是这个让英语逐渐退出高考，提高语文考试分值的方案值得好好地思考和研究。
有文章称“英语固然是国际化的工具，但是权重太大，母语反受冷落，是否走向另一个极端? 一个民族的语言受到冲击，文化传承岂能独善其身？”，又称“崛起的中国，当科学认识英语、自信对待母语！ ”这个评论反映了长久以来中国教育界对英语的爱恨情仇。英语不是中国人的母语，英语和华语是两种相距甚远的语言，学习和掌握英语需要投入巨大的社会和个人资源。然而广为诟病的却不是学习英语，乃是英语教学和学习方法本身。在这样一个大的背景下，探讨英语教学和高考改革, 需要厘清和回答几个问题。一，中国学生还需不需要学习英语？在中国崛起的背景下，自信对待母语是不是就不需要学习英语了呢？或英语学习已经不那么必要了呢？ 二，高考中取消英语考试的科目，对国人英语水平有什么样的影响？ 三、降低英语考分的比例，甚至退出高考，能达到促进文化传承， 提升中文水平的目的吗？
第一个问题原本答案很简单，但是现在似乎看起来教育界对这个问题的认识也出现了分歧。相当长一段时间里英语作为事实上的“国际语”，是学习西方发达国家先进科学技术知识和文化，进行国际贸易和促进国际交流的重要工具，这已是中国社会各界的共识。将英语考试纳入高考，正是希望通过考试指挥棒的作用，提升学习英语的积极性和提升英语教学的质量。应该说在过去几十年里中国在英语教学方面的不懈努力，使得英语得到了很大普及，对中国的国家开放和科技进步起到了巨大的推动作用。
随着中国崛起和软实力的提升，一种新的民族主义的论调开始出现, 将英语学习和民族自信以及母语尊严联系起来，将国人中文水平（国学水平）下降归结到过度重视英语学习上来。中国英语教学投入大效果差是事实，但要做的是检讨英语的教学方法和教学效果，而不是降低比重，取消了事。尽管中国经济取得了飞速发展，国际地位和软实力在不断提升，然而英语世界的自然科学和人文社会科学仍然比中文世界发达和先进得多，中国人仍然需要学习和掌握英语，走向世界，向西方国家学习。现在越来越多的中国留学生前往欧美国家学习，越来越多的欧美大学准备来到中国开办分校，越来越多的中国大学开始聘用海外留学人员用英语授课。在这样一个大的背景下, 放弃高中阶段的英语学习，如何和大学教育对接，如何适应中国越来越开放的社会经济发展格局？
几年前有中国著名大学的教授称中国大学生不应该学习英语，应该取消四六级考试。不如让英语专业或少数人学习英语，将西方的思想和研究翻译成中文供其他人使用就行了。结合我自己生活、学习和工作的经验，我的观点恰恰相反，英语学习不仅不能消弱反而应该大大加强。那些认为英语对我没用，谁需要谁学的观点是非常短视的。尽管这是个人的选择，但是从国家教育政策的角度，从国际社会经济发展的角度，是不可以这样来看问题的。
现在需要改革的不是要不要学习英语，而是英语教学方法和考核办法本身。至于学习英语影响汉语学习的观点其实是杞人忧天。现在学生中文水平的下降，对传统文化了解的不足是有复杂的社会和教育制度根源的。这其中中文教学的内容，教学安排和应试教学都有很多需要检讨和改进的空间，将这些问题归结到英语学习身上，是不公平的。实际上中国是一个支配性的中文环境，英语学习是无论如何影响不了中文学习的，这本身就是不自信的表现。作为外语来学习的英语更需要母语学习的支持。在这样一个环境里，中文都学不好的人却可以学好外语是不能想象的。让一个由应试教育和低水平教学手段产生的问题用应试教育的方式和方法来解决本身就是有问题的。
第二，中国的高考是中国人才培养和选拔的最重要机制之一。高考考什么和怎么考对中学教育某一科目的发展具有决定性的意义。在这个前提下，降低英语考试权重甚至在高考中取消英语考试, 对英语教学和英语水平的提高具有非常负面的影响。在无法取消高考“一考定终身”的应试教育背景下，取消高中阶段的英语成绩基本上等于放弃了英语教学。那种希望用多次会考成绩取代高考英语成绩，以此达到减负目的的想法是不现实的。最终导致的是英语水平的全面下降和与大学阶段所需英语水平之间的巨大差距。
有些人称现在父母和小孩在英语学习和补习上花费了大量的时间，所以采用这一举措可以减负。首先，只要英语还是考试科目，高考还是应试为主，优质高等教育资源分布不均，供给不足，减负基本上是不可能的。就算可以减负，减负能有助于英语学习和英语水平的提高吗？有论调称，英语的重要性大家已经非常清楚了，即使高考不考英语，大家仍然会好好学英语。在高考仍然是重要指挥棒，提高各科成绩仍然需要题海战术的情况下，取消英语高考，可以让大家真正正确看待英语学习，好好学习英语的观点显然是站不住脚的。
与此点相联系，英语退出高中阶段的学习，学生的中文水平，国学水平就会提高了吗？高考真正需要做的是善用其指挥棒的功能改进考核的方式和方法，提升英语考试的科学性，强调英语教学的应用性和功能性；以美国托福考试和GRE考试为蓝本改革考试的内容和方法，而不是一删了之。对中文学习和国学水平的提升更是要彻底改革语文教学内容和考试方法。我的主张不是增加语文科目一科的比重，而是恰恰相反，要取消现在的语文考试。将语文考试变成国学和现代文学考试，重点考察学生古文和现代文阅读理解和写作的能力。另外添加对逻辑学和批判思维考核的逻辑科目。其实高考需要增加权重的不是语文，是数学。不管文科还是理科生，数学都是非常重要的。按照削弱学习中文的论调逻辑，大部分人现在用的最多的其实都是加减乘除，是不是我们初中高中都不用学数学了呢？
更值得忧虑的是，这样的改革措施可能带来的负面社会效果，会严重影响社会的流动性。英语学习的重要性和必要性是毋庸多言的。各种各样的研究表明英语水平的高低直接影响一个人的就业机会，发展机会和收入水平。在越来越多的发达地区，经济条件好的父母可以选择国际学校，选择将自己的子女送往国外学习或投入巨资请外教辅导提高自己子女的英语水平。在这样的背景下，高考取消英语考试的受害者是城市贫困家庭和二三线城市以及农村的学生和孩子们。对于他们而言，在高中学习英语可能是他们学习英语和提高英语水平的唯一机会。高中取消了英语学习或忽视了英语学习，进入大学他们如何与来自发达地区和富裕家庭的孩子开展竞争？毕业后在职场上他们又如何与他们竞争？地区教育水平的差距，教育政策的不公平本来就是中国社会流动性面临的巨大挑战。这样的高考改革方案无疑会雪上加霜。
衷心希望这样的改革方案只是一个征求意见的方案。也衷心希望这是只局限于北京一地的高考改革方案。随着更多地方高考改革方案的出炉，北京的方案是否被其他地方的方案采纳非常值得关注。