美国拒绝与朝鲜直接谈判，而宁愿继续孤立朝鲜和制裁朝鲜。这是一种错误的态度。担心朝鲜发动战争当然是合理的，但是朝鲜的过往纪录表明，朝鲜的好战姿态只是该国认为可以引起注意的唯一办法。也许现在应该向朝鲜表明，朝鲜要继续谈判，并不需要采取这种怪异的行为。
外交活动是数千年前发明的，旨在使我们可以跟敌人谈判。外交礼节可防止敌对双方人员在对方的宫廷被砍头。外交活动并不是为了与朋友沟通。因此，华盛顿“战略”思想家的流行观点，从历史角色看都是不正常的。
世界其他国家已得出一个结论，认为最好是跟敌人谈判，哪怕是数千年的宿敌。就是为什麽中国人和越南人、土耳其人和希腊人、俄罗斯人和波兰人、朝鲜人和日本人、印度人和巴基斯坦人都建立外交关系并彼此对话。这已成为放诸四海而皆准的做法，美国是例外。这使中国有机会在一些最重要的外交问题上主动出击。
就以最近俄罗斯总统普京与中国主席习近平会晤为例。俄罗斯外交政策专家知道，从长远看，中国带来的战略挑战比美国更大。那为什麽普京与习近平合作如此愉快?因为美国在处理与俄罗斯和中国的关系时，既笨手笨脚又丢脸。更糟糕的是，美国很少人知道丢脸的程度。
朝鲜是美国改变其做法的一个好机会。现在有一种迫切的需要，要求美国在该地区采取新态度。奇妙的是，当金正恩被问到他希望看到什麽时，他简单地说∶请让奥巴马先生给我打电话。(这是洛文说的，他是前职业篮球队员，最近随《韦斯》杂一个“外交”使团访问朝鲜。他此行遭到主流媒体的嘲弄─但至少他去了。)
几乎所有敌对国家都有电话对谈。这反映了一种古老的外交智慧。诚如法国路易十四的特使弗朗索瓦.德卡利耶所言∶“每一位基督教王子，都必须有这样一个座右铭，也即除非他已经穷尽理性和劝说办法，否则他绝不可以用军队来证明他的权利。”
奥巴马应好好聆听这句话。而如果他领会了，他也应打电话给伊朗。在历史上，每一位英明的领导人，都懂得想办法跟敌人谈判。我们无法知道朝鲜的威胁到底有多大程度是真的。但如果不跟它谈判，我们就更无从知道。现在是美国以传统智慧办事的时候了─也是美国以难以预料的方式办事的时候了。
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